Choroba Alzheimera prowadzi do zaburzeń funkcji umysłowych. U każdego pacjenta przebiega nieco inaczej, ale charakterystyczne objawy we wczesnej fazie to problemy z pamięcią krótkotrwałą, pogorszenie zdolności uczenia się, osłabienie zainteresowań, zaburzenia wzrokowo-przestrzenne. Jakie są metody leczenia choroby Alzheimera?
Choroba Alzheimera – objawy, przyczyny, leczenie
Choroba Alzheimera najczęściej występuje u osób starszych (po 65. roku życia). Pierwsze objawy choroby (zaburzenia pamięci niewielkiego stopnia, zaburzenia pamięci krótkotrwałej, problemy z myśleniem abstrakcyjnym) często mylone są z objawami demencji starczej.
Przyczyny i patomechanizm choroby Alzheimera
Nie jest określona jednoznaczna przyczyna rozwoju choroby. W jej przebiegu w mózgu zachodzi proces odkładania białek o patologicznej strukturze. W kolejnych fazach następuje stopniowa śmierć komórek nerwowych i tym samym zmniejszenia liczby neuronów, które są niezbędne do prawidłowej pracy mózgu.
Choroba Alzheimera – czynniki ryzyka
Istnieją czynniki zwiększające ryzyko rozwoju choroby Alzheimera. Najważniejsze z nich to:
- wiek (im starsza osoba, tym większe ryzyko choroby)
- płeć żeńska
- obciążenia genetyczne (choroba Alzheimera w rodzinie)
- urazy głowy
- niektóre choroby (m.in. nadciśnienie tętnicze, cukrzyca, otyłość)
Choroba Alzheimera – objawy
W pierwszej fazie choroby pojawiają się sporadyczne problemy z tzw. pamięcią świeżą (np. zapominanie, gdzie odłożyło się okulary czy klucze; powtarzanie kilka razy tych samych kwestii; zapominanie, co robiło się rano). Na tym etapie występują też często zaburzenia nastroju i pierwsze problemy z mową.
W zaawansowanej postaci choroby występują kolejne zaburzenia zachowania (nagłe wybuchy agresji, halucynacje, omamy). Osoba z zaawansowaną postacią choroby Alzheimera potrzebuje wsparcia w prostych czynnościach, występują objawy: nietrzymanie moczu i stolca, spowolnienie ruchów, utrata kontroli nad własnym ciałem.
Choroba Alzheimera – leczenie
Leczenie choroby Alzheimera ma charakter objawowy – nie można zlikwidować przyczyn choroby. Terapia polega na spowalnianiu rozwoju choroby i dążeniu do poprawy jakości życia pacjenta. W leczeniu farmakologicznym stosowane są inhibitory acetylocholinoesterazy (rywastygmina, galantamina, donepezil, takryna) oraz antagonista receptora NMDA (memantyna).
W niektórych przypadkach stosowane są dodatkowo leki przeciwdepresyjne, leki neuroleptyczne, wyciągi z miłorzębu japońskiego i lecytynę. Leczenia nie można przerywać – terapia powinna mieć charakter ciągły. Uzupełnieniem leczenia jest psychoterapia (ćwiczenia pamięci, trening orientacji w rzeczywistości, wywoływanie wspomnień).
Przewidywana długość życia pacjentów z chorobą Alzheimera jest skrócona – szacuje się, że średnia długość życia po rozpoznaniu choroby wynosi 7 lat.
