Ceramidy – wysoki poziom tych związków to przyczyna cukrzycy?

Jednym z głównych czynników ryzyka zachorowania na cukrzycę typu 2. jest otyłość. Mimo to zdarzają się pacjenci z tym typem cukrzycy, którzy nie są otyli, a ich BMI jest prawidłowe. Z kolei u niektórych otyłych osób cukrzyca nie występuje.

Naukowcy od jakiegoś czasu próbowali odkryć mechanizm powstawania 2. typu cukrzycy u osób, których waga jest prawidłowa. Z badań opublikowanych w czasopiśmie „Cell Metabolism” wynika, że za rozwój insulinooporności i cukrzycę typu 2. mogą być odpowiedzialne ceramidy, czyli związki z grupy lipidów.

Wysoki poziom ceramidów a insulinooporność

Do tej pory odkryto wiele rodzajów ceramidów, które różnią się strukturą chemiczną. Niektóre z nich decydują m.in. o utrzymaniu temperatury ciała oraz o elastyczności skóry i tworzą nieprzepuszczalną dla wody powłokę.

Naukowcy z Utah odkryli, że nagromadzenie ceramidów w komórkach może wywołać spadek wrażliwości na insulinę i upośledzić zdolność do spalania kalorii. Wysoki poziom tych związków może też sprawić, że tłuszcz będzie przenikał do naczyń krwionośnych i serca, co może przyczynić się do uszkodzenia tkanek obwodowych.

Trwające trzy lata badanie na ludziach i myszach udowodniło, że niższy poziom ceramidów w tkance tłuszczowej to mniejsze ryzyko wystąpienia insulinooporności. Oznacza to, że niektórzy szczupli ludzie mogą zachorować na cukrzycę typu 2., jeśli czynnik genetyczny wyzwoli akumulację ceramidów.

Powstrzymać rozwój cukrzycy

Zablokowanie produkcji ceramidów może sprawić, że u niektórych osób uda się powstrzymać rozwój cukrzycy typu 2. Zespół dr. Scotta Summersa z Uniwersytetu Utah spróbuje teraz znaleźć mutacje genetyczne, które przyczyniają się do gromadzenia ceramidów i tym samym zwiększenia ryzyka cukrzycy typu 2. Być może uda się również opracować leki, które zahamują gromadzenie ceramidów.