Karagen (Carrageenan) – właściwości, zastosowanie i bezpieczeństwo w kosmetykach

Czym jest karagen (Carrageenan)?

Karagen to naturalny wielocukier należący do grupy polisacharydów o wysokiej masie cząsteczkowej. W kosmetykach wykorzystywany jest przede wszystkim jako zagęstnik, stabilizator emulsji oraz modyfikator reologii, czyli składnik wpływający na lepkość, konsystencję i sposób rozprowadzania produktu. Surowiec pozyskiwany jest z czerwonych alg morskich (krasnorostów), głównie z gatunku Chondrus crispus znanego również jako mech irlandzki. Na etykietach kosmetyków występuje pod nazwą INCI: Carrageenan, natomiast w bazach chemicznych identyfikowany jest numerem CAS: 9000-07-1. Karagen znajduje zastosowanie nie tylko w kosmetykach. Jest także powszechnie wykorzystywany jako naturalny zagęstnik i substancja żelująca w przemyśle spożywczym (jako E407).

Karagen – właściwości i zastosowanie w kosmetykach

• Wysoka masa cząsteczkowa umożliwiająca tworzenie stabilnych struktur żelowych;
• bardzo dobra rozpuszczalność w ciepłej wodzie;
• zdolność zagęszczania i żelowania formulacji;
• stabilizacja emulsji oraz ograniczanie rozwarstwiania produktu;
• właściwości filmotwórcze – tworzy cienką warstwę ograniczającą nadmierną utratę wody z powierzchni skóry;
• właściwości humektantowe wspierające utrzymanie odpowiedniego poziomu nawilżenia naskórka.
• poprawa jakości i trwałości piany w produktach myjących;
• ułatwianie równomiernego rozprowadzania kosmetyku.

W jakich kosmetykach występuje karagen?

Karagen można znaleźć w wielu grupach produktów kosmetycznych, zarówno pielęgnacyjnych do włosów, jak i myjących do ciała. Ze względu na naturalne pochodzenie często pojawia się również w kosmetykach ekologicznych.

Najczęściej występuje w:

• kremach do twarzy i ciała;
• żelach pod prysznic;
• płynach do kąpieli;
• szamponach;
• odżywkach i maskach do włosów;
• kosmetykach do stylizacji włosów;
• pastach do zębów;
• płatkach pod oczy;
• maskach w płachcie.

Czy karagen jest bezpieczny?

Karagen jest dopuszczony do stosowania w kosmetykach na terenie Unii Europejskiej i uznawany za składnik bezpieczny. Zwykle nie powoduje podrażnień ani reakcji alergicznych i charakteryzuje się bardzo dobrą tolerancją skórną. Część źródeł wskazuje na jego właściwości komedogenne u osób ze skłonnością do trądziku. Nie jest to jednak regułą – reakcja skóry zależy od całej formulacji produktu, zastosowanego stężenia składników oraz indywidualnych predyspozycji.

Przeciwwskazania do stosowania kosmetyków z karagenem

Choć karagen jest uznawany za składnik bezpieczny, w niektórych sytuacjach warto zachować ostrożność.

Dotyczy to przede wszystkim:

• skóry z uszkodzoną barierą naskórkową;
• świeżych ran i otarć;
• osób z cerą bardzo tłustą i skłonną do trądziku, jeśli po zastosowaniu kosmetyku obserwują pogorszenie stanu skóry;
• indywidualnej nadwrażliwości na składniki kosmetyku.

W przypadku pojawienia się zaczerwienienia, świądu lub innych objawów podrażnienia należy przerwać stosowanie preparatu i skonsultować się z dermatologiem.

Karagen – podsumowanie

Karagen to naturalny polisacharyd pozyskiwany z czerwonych alg morskich, który pełni w kosmetykach przede wszystkim funkcję zagęstnika, stabilizatora emulsji oraz modyfikatora reologii. Odpowiada za odpowiednią konsystencję produktów, poprawia komfort aplikacji i pomaga utrzymać stabilność formulacji. Dodatkowo tworzy na powierzchni skóry delikatny film ograniczający utratę wody. Karagen jest uznawany za składnik bezpieczny i dobrze tolerowany przez większość użytkowników. Osoby ze skórą trądzikową powinny jednak obserwować reakcję cery na kosmetyki zawierające ten składnik, ponieważ u części z nich może on sprzyjać powstawaniu niedoskonałości. W praktyce o działaniu produktu decyduje jednak cała receptura kosmetyku, a nie wyłącznie obecność samego karagenu.