Retinol (łac. Retinolum) jest znany też jako witamina A. Jest pochodną betakarotenu, pomarańczowego barwnika występującego w wielu roślinach. Witamina A jest niezbędna dla prawidłowego widzenia – wnika do komórek fotoczułych i tam współtworzy enzymy odpowiedzialne za odbieranie bodźców świetlnych, a zaburzenia widzenia z powodu niedoboru witaminy A nazywane są potocznie „kurzą ślepotą”. Poza tym witamina A odpowiada za właściwe funkcjonowanie i strukturę skóry, włosów i paznokci, reguluje wzrost kości i zębów, a także chroni komórki tkanki nabłonkowej przed uszkodzeniami oraz drobnoustrojami.
